Page:Saint-Simon - Mémoires, Chéruel, Hachette, 1857, octavo, tome 15.djvu/268

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contre le régent et contre son gouvernement. Il avoit bien et longtemps combattu, avant de se résoudre à ce tour de force. Il n’y étoit venu qu’à la dernière extrémité. Épuisé de l’avoir fait et abattu, de la manière dont il étoit reçu du monde, il retomba, dans sa faiblesse naturelle à l’égard de l’autre parti. L’esprit et la tribu de Noailles lui fit peur. Non content d’avoir mis le duc de Noailles dans le conseil de régence, quoique le véritable criminel, tandis qu’il exiloit le chancelier et ne lui ôtait les sceaux que pour avoir été l’esclave de Noailles, il jeta tout de suite à la tête de ce dernier la survivance de sa charge et de ses gouvernements pour son fils à la jaquette, qui n’avoit pas encore cinq ans, lui fut obligé d’avoir bien voulu l’accepter, et ne lui marqua jamais tant de considération et d’amitié. Si le public s’irrita de la disgrâce du chancelier, il ne se scandalisa pas moins aigrement des grâces prodiguées au duc de Noailles, et n’applaudit dans tout cet événement, qu’à lui voir ôter les finances où il s’étoit extrêmement fait haïr de tout ce même public et des particuliers. Mais il tenoit le bon bout encore. Les propos le touchèrent peu, et il a montré par toute la suite de sa vie et par son propre exemple, le peu de cas qu’on peut et doit faire de sa réputation, qu’il a sans cesse vendue pour ce qu’il a estimé être plus réel.

Par une suite nécessaire, Rouillé du Coudray, qui avoit été son bras droit et souvent son conducteur dans les finances, n’y put être conservé. Depuis assez longtemps, il n’y faisoit presque plus rien que continuer à se faire mépriser et détester par ses brutalités et ses continuelles indécences, abruti par le vin et par toutes sortes de débauches. Il s’y plongea de plus en plus depuis qu’il n’eut plus l’occupation des finances, et acheva ainsi une assez longue vie dans les vices dont il faisoit trophée, laissant admirer qu’avec une capacité très médiocre, une grossièreté et une brutalité extrême, une indécence continuelle qui n’avoit honte de rien, il fût devenu sous le feu roi directeur des finances et