Ceux-ci firent ordonner à Stairs de presser le régent sur cet article. Il lui proposa même de convenir que la république de Pise seroit rétablie, que Livourne lui appartiendroit, et que le fils de la reine d’Espagne se contenteroit de Florence et de la partie de la Toscane qui avoit autrefois été de la dépendance de cette ville. Ces ministres hanovriens trouvèrent l’abbé Dubois trop aheurté sur cet article. Ils n’oublièrent rien pour persuader le régent, tantôt par les espérances, tantôt par les alarmes des troupes, que l’empereur enverroit incessamment en Italie, et d’une négociation secrète entre ce prince et le roi de Sicile. Le ministre piémontois à Londres se définit de l’abbé Dubois, qui ne lui communiquoit rien de la négociation, quoique son maître lui eût positivement écrit que le régent vouloit qu’il en fût instruit. Monteléon, qui se loua quelque peu de temps de la conduite de l’abbé Dubois avec lui, de ses assurances de la parfaite intelligence qui alloit régner entre le roi d’Espagne et le régent, de ses desseins et de ses promesses de procurer dans la négociation toutes sortes d’avantages à Sa Majesté Catholique, ne trouva bientôt plus que réserve et mystère en ses discours. Il ne recevoit aucune instruction d’Espagne ; ses ordres se bornoient depuis longtemps à faire connoître à la cour d’Angleterre que le roi son maître regarderoit comme une infraction tout envoi d’une escadre anglaise dans la Méditerranée. Stanhope l’assuroit toujours que [les Anglais] ne donneroient jamais aucune occasion de plainte ni de soupçon à l’Espagne, mais aussi que le roi et la nation anglaise seroient obligés pour leur honneur de tirer satisfaction de l’enlèvement du comte de Peterborough, si le pape ne la leur donnoit lui-même de cet affront qu’il leur avoit fait. C’étoit le voile dont ils couvroient l’armement destiné pour la Méditerranée. Ce voile étoit bien clair ; il y avoit longtemps que Peterborough avoit été relâché après une détention fort courte, et que le pape épouvanté avoit fait toutes les excuses possibles.
