des frontières de Portugal, dont l’ambassadeur à Madrid offrit de la part de son maître, de réduire à trois cent mille écus les six cent mille écus qu’il demandoit depuis longtemps à l’Espagne, si on vouloit terminer les différends entre les deux cours. Albéroni jugea à propos de faire connoître les sentiments pacifiques de ces deux cours l’une pour l’autre en France, en Angleterre, en Hollande ; en prit occasion d’y faire connoître les intentions du roi d’Espagne, et de publier la chimère qu’on a déjà vue de ses raisonnements sur l’union de la France et de l’Espagne pour abaisser l’empereur, la tranquille joie qu’en auroit la Hollande, et l’inutilité des secours que Georges, démenti par l’intérêt de commerce de la nation anglaise, voudroit donner aux Allemands, flatté de plus que ceux du roi de Sicile, si directement opposés à l’envahissement de l’Italie, le mettroient de son côté.
Persuadé que l’empereur étoit résolu de sacrifier tout à la paix avec le Turc, pour avoir la liberté de pousser ses projets en Italie, il ordonna à Monteléon de déclarer aux Anglois que les conditions que le roi d’Espagne demandoit comme préliminaires avant d’examiner celles de la paix, étoient un engagement formel de la part de l’empereur sur les articles suivants : 1° qu’il n’enverroit plus de troupes en Italie ; 2° qu’il n’exigeroit aucune contribution, sous quelque prétexte que ce pût être ; 3° qu’il promettroit de concourir de bonne foi aux mesures qu’on jugeroit nécessaires pour assurer l’équilibre de l’Italie et le repos général de l’Europe. À ces conditions, le roi d’Espagne permit à Monteléon d’écouter les propositions qui lui seroient faites, se réservant à lui donner de nouveaux ordres, si par quelques changements nouveaux Sa Majesté Catholique se croyoit obligée de changer aussi de maximes. Le cardinal ne le croyoit pas. Son plan étoit fait ; il le vouloit suivre, persuadé qu’il étoit impossible de préserver l’Italie de sa perte totale, tant que les Allemands y conserveroient un pouce de terre, que la conjoncture étoit la plus favorable, et de ses chimères déjà
