plus haut ce qu’ils appellent l’honneur du corps), personne ne se veut brouiller jusqu’aux querelles avec tant de têtes échauffées, et le général lui-même a plus court de céder, mais d’éviter de les avoir dans son armée, où ils ne font presque aucun service par ces difficultés, et les renvoie le plus tôt qu’il est possible, eux-mêmes étant dans la prétention d’arriver les derniers à l’armée et d’en partir les premiers, en sorte qu’il est rare qu’ils fassent une campagne entière, dont les armées mêmes se sentent fort soulagées. Voilà ce qui est particulier à la gendarmerie.
À l’égard de ce qui lui est commun avec les gens d’armes et les chevau-légers de la garde et les mousquetaires, le voici : deux grands inconvénients pour la guerre, par le grand nombre des officiers de tous ces corps, qui font une foule d’équipages qui sont fort à charge pour les subsistances, et qui augmentent très considérablement l’embarras des marches et des mouvements d’une armée. Mais ce nombre d’officiers en produit un autre plus fâcheux : c’est qu’ils ne sont en effet que des capitaines, des lieutenants, des cornettes de cavalerie, et ce qui est la même chose sous le nom d’enseigne qu’on a donné pour avoir quatre officiers, qui quelquefois sont doublés, comme ils le sont toujours dans les gens d’armes et chevau-légers de la garde et dans les deux compagnies de mousquetaires. Or, n’étant que tels, ils en sont bornés au même service quand ils sont en détachement, et comme ils vieillissent dans ces charges, ils y deviennent anciens officiers généraux sans savoir plus et souvent moins qu’un lieutenant de cavalerie ; d’où il est aisé de juger de ce qui en peut arriver quand ils se trouvent chargés de quelque chose. Le feu roi, de la création duquel sont les mousquetaires gris et noirs et la gendarmerie, et qui se plaisoit aux détails et aux revues des troupes et à leur magnificence, mit les officiers de ces troupes sur le pied peu à peu de devenir officiers généraux à leur rang, et les fit presque tous colonels par leurs charges, et fort tôt après les
