décisive, dont je demande à la cour de faire la lecture ; » et tout de suite il la fit. C’étoit le marché original du prieuré, signé de l’abbé Tencin, qui prouvoit la simonie et la friponnerie à n’avoir pas un mot à répliquer. La pièce passa aussitôt entre les mains des juges, qui furent indignés de la scélératesse et de la hardiesse de Tencin. L’auditoire en frémit, qui, excité par M. le prince de Conti, fit une risée et une huée à plusieurs reprises. Tencin, confondu, perdit toute contenance, fit le plongeon, et tenta de s’évader ; mais sa partie, qui s’étoit flattée de l’enferrer comme elle fit, s’étoit à tout événement pourvu de trois ou quatre gaillards, qui, sans faire semblant de rien, s’étoient mis à portée de l’abbé, et l’empêchèrent de sortir de sa place. Cependant Mesmes, premier président, alla aux opinions, qui ne durèrent qu’un instant, et où M. le prince de Conti ni les pairs qu’il avoit menés ne furent point, parce qu’ils n’avoient pas assisté aux plaidoiries précédentes. Le premier président remis en place prononça un arrêt sanglant contre Tencin avec dépens et amende, qui est une flétrissure, puis fit avancer Tencin, et l’admonesta cruellement sans épargner les termes les plus fâcheux, et de la voix la plus intelligible. Il la finit par le condamner à une aumône, qui est une peine infamante. Alors les huées recommencèrent ; et, comme il n’y avoit plus rien à ajouter, l’abbé Tencin ne trouva plus d’obstacle pour se couler honteusement dans la presse et se dérober aux regards des honnêtes gens et aux insultes de la canaille. Ce jugement se répandit à l’instant par tout Paris avec l’éclat et le scandale qui en étoit inséparable.
Tout autre que l’abbé Dubois auroit changé d’agent pour Rome, mais celui-ci se trouvoit tellement à son point et dans ses mœurs, et ses talents lui semblèrent si difficiles à rassembler dans un autre, qu’il le fit partir dès le lendemain pour le faire disparaître, et par là faire cesser plus tôt ce que sa présence eût renouvelé. Dubois eut raison sans doute. Ce n’étoit ni du mérite ni de la vertu qu’il attendoit le cardinalat.
