il n’y a de bon parti que celui-là. » Leçon étrange, mais dont la princesse de Modène ne sut que trop bien profiter.
Le système de Law tiroit à sa fin. Si on se fût contenté de sa banque, et de sa banque réduite en de justes bornes et sages, on auroit doublé tout l’argent du royaume et porté une facilité infinie à son commerce et à celui des particuliers entre eux, parce que, la banque toujours en état de faire face partout, des billets continuellement payables de toute leur valeur auroient été de l’argent comptant et souvent préférables à l’argent comptant par la facilité du transport. Encore faut-il convenir, comme je le soutins à M. le duc d’Orléans dans son cabinet, et comme je le dis hardiment en plein conseil de régence, quand la banque y passa, comme on l’a vu ici alors, que, tout bon que pût être cet établissement en soi, il ne pouvoit l’être que dans une république, ou que dans une monarchie telle qu’est l’Angleterre, dont les finances se gouvernent absolument par ceux-là seuls qui les fournissent et qui n’en fournissent qu’autant et que comme il leur plaît ; mais dans un État léger, changeant, plus qu’absolu, tel qu’est la France, la solidité y manquoit nécessairement, par conséquent la confiance au moins juste et sage, puisqu’un roi, et sous son nom une maîtresse, un ministre, des favoris, plus encore d’extrêmes nécessités, comme celles où le feu roi se trouva dans les années 1707, 1708, 1709 et 1710, cent choses enfin pouvoient renverser la banque, dont l’appât étoit trop grand et en même temps trop facile. Mais d’ajouter comme on fit au réel de cette banque la chimère du Mississipi, de ses actions, de sa langue toute particulière, de sa science, c’est-à-dire un tour de passe-passe continuel pour tirer l’argent des uns et le donner aux autres, il falloit bien, puisqu’on n’avoit ni mines ni pierre philosophale, que ces actions, à la fin, portassent à faux, et que le petit nombre se trouvât enrichi de la ruine entière du grand nombre comme il arriva. Ce qui hâta la culbute de la banque et du système fut l’inconcevable prodigalité de M. le duc d’Orléans qui,
