pour porter ce jour-là, et le lendemain qu’il faisoit des chevaliers, la queue de son grand manteau de l’ordre, ce qui lui donnoit droit, quelque âge qu’il eût, d’être compris dans la promotion suivante, comme il étoit arrivé de M. de Nevers en 1661, à la première fleur de son âge, et là-dessus demanda et obtint que son neveu le marquis de Nesle fût choisi pour cette fonction. La promesse en fut si publique que, quoique le cardinal de Mailly fût mort lorsque le roi fut sacré, la parole fut tenue, et le marquis de Nesle fut chevalier de l’ordre de la promotion de 1724, si nombreuse et si peu choisie, quelques années avant l’âge.
Je passai avec le cardinal de Mailly toute la soirée de la veille qu’il devoit partir pour Rome ; je ne vis jamais un homme si content. Je le quittai tard, se portant très bien. Le lendemain sur le midi, je fus bien étonné d’apprendre par un homme qu’il m’envoya qu’il s’étoit trouvé si mal la nuit, que dès le grand matin, il avoit envoyé chercher du secours, lequel lui avoit trouvé la fistule, et si pressée à y travailler que sans autre préparation l’opération lui avoit été faite fort heureusement, qu’il étoit aussi bien qu’il étoit possible, et qu’il me prioit de l’aller voir. Je le trouvai en effet fort bien pour son état, mais bien touché de n’aller point à Rome. Le sacre prochain le consoloit et l’espérance de voir un autre conclave. Je ne m’étois jamais aperçu qu’il fût attaqué d’aucun mal, et lui-même n’en avoit jamais parlé ; il croyoit de temps en temps avoir des hémorroïdes à ce qu’il dit depuis, et n’en faisoit point de cas. Je ne sais comment cette opération fut faite ; mais on apprit depuis sa mort qu’il lui étoit demeuré un écoulement qu’on lui avoit bien recommandé d’entretenir. Il vit bientôt le monde, tant sa guérison s’avança sans aucun accident, et en peu de temps reprit sa vie accoutumée. Cinq mois se passèrent de la sorte. Il s’en alla à Reims où il n’étoit pas à son aise, et qu’il avoit accablé de lettres de cachet. Il se retira bientôt après à Saint-Thierry qui n’en est qu’à quelques lieues, qui lui servoit de
