cour ; tous les grands m’en surent un gré infini, et beaucoup d’entre eux me le témoignèrent. Je n’étois point là comme ambassadeur, et je me crus en liberté et en raison d’en user de la sorte.
Le Retiro, dont je ne ferai point la description, parce que celles d’Espagne en sont remplies, est, à mon gré, un palais aussi magnifique que le palais de Madrid, plus grand et beaucoup plus agréable. Il a des cours, dont une est réservée, comme ici pour ce qui s’y appelle les honneurs du Louvre, où entrent les carrosses des cardinaux, des ambassadeurs et des grands seulement, et un parc admirable si les arbres y venoient mieux, et que l’eau des fontaines et des magnifiques pièces d’eau fût plus abondante. Rien ne ressemble tant, de tout point, à son parterre en face du palais, que celui de Luxembourg, à Paris : mêmes formes, mêmes terrasses, même contour et même tour de fontaines et de jets d’eau. Le mail y est admirable et d’une prodigieuse grandeur. J’ai observé qu’en cette saison, qui est toujours belle en Espagne, le mail succède tous les jours à la chasse, où le roi n’alloit plus qu’un peu après Pâques ; et j’ai aussi expliqué comment se passoit ce jeu de mail et cette promenade, où j’allois presque tous les jours faire ma cour. Un jour que je vis la reine y prendre plusieurs fois du tabac, je dis que c’étoit une chose assez extraordinaire de voir un roi d’Espagne qui ne prenoit ni tabac ni chocolat. Le roi me répondit qu’il étoit vrai qu’il ne prenoit point de tabac ; sur quoi la reine fit comme des excuses d’en prendre, et dit qu’elle avoit fait tout ce qu’elle avoit pu, à cause du roi, pour s’en défaire, mais qu’elle n’en avoit pu venir à bout, dont elle étoit bien fâchée. Le roi ajouta que pour du chocolat il en prenoit avec la reine les matins, mais que ce n’étoit que les jours de jeûne. « Comment, sire, repris-je de vivacité, du chocolat les jours de jeûne ! — Mais fort bien, ajouta le roi gravement, le chocolat ne le rompt pas. — Mais, sire, lui dis-je, c’est prendre quelque chose, et quelque chose qui
