travail ou au sortir de sa petite loge de l’Opéra. Mais qu’avoir la tête rompue toutes les journées d’affaires pour n’avoir les soirs qu’à s’ennuyer, cela passoit ses forces et l’inclinoit à se décharger sur un premier ministre, qui lui donneroit du repos dans les journées et la facilité de s’aller divertir à Paris. Je me mis à rire, en l’assurant que je trouvois cette raison tout à fait solide, et qu’il n’y avoit pas à y répliquer. Il vit bien que je me moquois, et me dit que je ne sentois ni la fatigue de ses journées, ni le vide presque aussi accablant de ses soirées, qu’il n’y avoit qu’un ennui horrible chez Mme la duchesse d’Orléans, et qu’il ne savoit où donner de la tête.
Je répondis que de la façon dont j’étois avec Mme la duchesse d’Orléans depuis le lit de justice des Tuileries, je n’avois rien à dire sur ce qui la regardoit, mais que je le trouvois bien à plaindre si cette ressource d’amusement lui manquoit, de ne savoir pas s’en faire d’autres, lui régent du royaume, avec autant d’esprit, d’ornements dans l’esprit de toutes les sortes, et d’aussi bonne compagnie quand il lui plaisoit ; que je le priois de se souvenir de ce qu’il avoit vu du feu prince de Conti, à qui il n’étoit inférieur en rien, sinon en délaissement de soi-même, et faire une comparaison de ce prince avec lui ; que le roi le haïssait et le témoignoit d’une façon si marquée et si constante que personne ne l’ignoroit ; qu’il étoit donc non seulement sans crédit, mais qu’il n’étoit point de courtisan qui ne sentît qu’on déplaisoit au roi de le fréquenter, qu’il n’avoit pas oublié non plus dans quelle frayeur on étoit de lui déplaire, et que le désir de lui être agréable étoit généralement poussé jusqu’à l’esclavage et aux plus grandes bassesses ; que nonobstant des raisons si puissantes sur l’âme d’une cour aussi complètement asservie, il avoit vu que M. le prince de Conti n’y paraissoit jamais, et il y étoit assidu, que dans l’instant il ne fût environné de tout ce qu’il y avoit de plus grand, de meilleur, de plus distingué de tout âge ; qu’on se
