ber. On ne montre pas sa grandeur pour être à une extrémité, mais bien en touchant les deux à la fois et remplissant tout l’entre-deux.»
C’est cet entre-deux si visiblement rendu dans le mot de Pascal, que je tiens à retrouver et à démontrer à quelque degré en saint François de Sales. Car ceux même qui ont un trait singulier dominant, presque excessif, et qu’on désigne d’abord par là, s’ils sont vraiment grands, y unissent, y subordonnent et groupent à l’entour toutes les qualités diverses qu’ils ont à des degrés moindres, mais pourtant éminents encore. Quand on n’a pas l’expérience directe des hommes et qu’on ne connaît les plus distingués que par les aspects principaux et de loin, on est tout surpris, si ensuite on les aborde, de les trouver si différents, par d’autres côtés, de ce qu’on se figurait, et plus complets d’ordinaire. Celui qu’on ne se peignait que par les grands coups d’une imagination souveraine qui éclate dans ses écrits, on est tout surpris (à causer avec lui) de lui trouver, en sus et d’abord, tant de sens, de suite judicieuse. Celui qu’on voyait par ses poésies tout mélancolique et tendre, ou pathétique au théâtre, et qui l’est sincèrement, on est étonné de le rencontrer ferme et net au commerce de la vie, spirituel ou même mordant. Boileau ne disait-il pas à Racine: œ Si vous vous mêliez de satire, vous seriez plus méchant que moi.» Bref, les hommes marquants et qualifiés d’un beau don, pour être véritablement distingués et surtout grands, pour ne pas être de sublimes automates et des maniaques de génie, doivent avoir et ont le plus souvent les autres qualités humaines, non-seulement moyennes, mais supérieures encore. Seulement, s’ils ont une qualité décidément dominante, le reste s’adosse à l’entour et comme au pied de cette qualité. De loin et du premier coup d’œil on va droit à celle-ci, à leur cime, à leur clocher pour ainsi dire : c’est comme une ville dont on ne
