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LIVRE DEUXIÈME.

plus juste. Il ne vous échappe, aucune parole : elles sont toutes au poids du sanctuaire… Il n’en est pas ainsi de moi quand je parle aux autres : il m’échappe bien des paroles qui ne sont pas si tôt sorties de ma bouche que j’en vois le défaut, et que je voudrois les retenir… ; et c’est là ce qui me fâche…» — «Et moi ce qui me fâche, dit M. de Saint-Cyran, c’est que vous vous fâchiez de cela. La faute la plus considérable, qui est en vous, c’est que vous croyiez trop en avoir fait, et que vous souhaitiez pour cela d’être dispensé de parler aux gens… Laissons cela. Toutes ces peines ne doivent pas vous porter à dire que vous vous retireriez volontiers de cet emploi, et moins encore à le faire avec chagrin. Il est certain qu’il y a des âmes qui sont pénibles[1]; mais, in hoc positi sumus…»

Cette conversation se poursuivit longtemps encore ; elle dut remplir presque tout un jour. C’était comme une reprise chrétienne de la lutte de Jacob et du Seigneur. M. Singlin en sortit vaincu et raffermi[2].

Elle en rappelle bien naturellement une autre qui a été au long racontée par saint Jean Chrysostome et qui eut lieu sur ce même sujet entre lui et son ami Basile : c’est ce qui forme le petit traité du Sacerdoce, M. Le

  1. Des âmes pénibles, de ces âmes qui sont aussi difficiles à gouverner qu’un monde : Nicole a parlé de celles qui sont partout douloureuses. L’expression littéraire la plus rare et la plus fine est donnée à ces hommes de Port-Royal par la simple force du sens.
  2. Dans la portion que j’omets, il est un petit détail qui peint un coin de la physionomie de M. de Saint-Cyran et qui fait sourire. Il recommande à M. Singlin de ne pas rester plus d’une demi-heure avec les pénitents ou les religieuses qui n’auraient rien de bien capital à lui confier, et, après ce temps écoulé, de se faire appeler comme si quelqu'un survenait du dehors. Et pour aller au-devant du scrupule, il ajoutait : «S’il n’y a point de survenants, les Anges seront là toujours pour en tenir lieu.» Ce sont de ces mots hardiment agréables de M. de Saint-Cyran, mais qui, hasardés près d’un autre qu’un ami, se grossissaient en énormités et devenaient matière à délation.