à ces endroits-là, fait de la critique littéraire sans en avoir l’air. L’historiette de cette femme qui, pratiquant tous les jours la dévotion de saluer les images de la Vierge, vécut toute sa vie en péché mortel et fut pourtant sauvée (car Notre-Seigneur la fit ressusciter exprès), loin d’être particulière au pauvre Jésuite, n’est qu’une transformation et une transmission dernière de quelque vieux Conte dévot du Moyen-Age, qu’on peut retrouver à sa source chez Barbazan ou chez Le Grand d’Aussy[1]. On a fait remarquer, non sans raison, que ces Casuistes, jésuites ou non, autrefois célèbres, choquaient si peu de leur temps et différaient si peu, par le relâchement, des autres théologiens d’alentour, que saint Charles Borromée, le réformateur, dans un petit traité adressé aux Confesseurs et Curés de son diocèse, n’a pas craint de leur recommander d’avoir continuellement entre les mains, pour se guider dans les rencontres difficiles, quelques-uns de ces bons et classiques auteurs de cas de conscience. On a encore produit une lettre d’éloges adressée par saint François de Sales à Lessius, et un passage de ses Avertissements aux Confesseurs où il loue et recommande comme très-utile le Père Valère Réginald, l’un des plus maltraités par Pascal. L’espèce de concert surtout qui tendrait à corrompre la morale, cet esprit de gouvernement et de corps qui irait à ruiner insensiblement l’Évangile, et à y substituer une inspiration toute de politique, de ruse et de vanité, ces odieux desseins ont été niés avec énergie, et le sentiment de l’injure a plus d’une fois arraché des plaintes sincères dont je ne veux pas affaiblir ici l’accent. Le Père Daniel n’est certes pas un écrivain, mais il a su atteindre à une sorte d’éloquence qui naît des
- ↑ Voir dans les Fabliaux de Le Grand d’Aussy celui de la Sacristine avec l’indication des variantes ; tome V, page 82, édit. de 1829.
