pour qu’on y puisse voir sans malice une leçon insinuante à ses jeunes amis. En homme revenu et sage, il se faisait toutes les objections ; en ami chaud, il ne les disait pas. Voici une pièce de lui peu connue, et qui n’a pas été insérée dans son volume de vers : c’est une petite Poétique, telle, ce me semble, qu’à deux ou trois mots près l’aurait pu signer La Fontaine.
« Tout bon habitant du Marais
Fait des vers qui ne coûtent guère,
Moi c’est ainsi que je les fais,
Et, si je voulois les mieux faire,
Je les ferois bien plus mauvais. »
C’est ainsi que parlait Chapelle,
Et moi je pense comme lui.
Le vers qui vient sans qu’on l’appelle,
Voilà le vers qu’on se rappelle.
Rimer autrement, c’est ennui.
Peu m’importe que la pensée
Qui s’égare en objets divers,
Dans une phrase cadencée
Soumette sa marche pressée
Aux règles faciles des vers ;
Ou que la prose journalière,
Avec moins d’étude et d’apprêts,
L’enlace, vive et familière,
Comme les bras d’un jeune lierre
Un orme géant des forêts ;
Si la manière en est bannie
Et qu’un sens toujours de saison
S’y déploie avec harmonie,
Sans prêter les droits du génie
Aux débauches de la raison.
La parole est la voix de l’âme,
Elle vit par le sentiment ;
