après, cette porte s’ouvrit, et madame d’Estrelle parut. Elle était fort pâle et agitée.
— Je TOUS reçois ici, lui dit-elle, parce que j’ai du monde dans mon salon, et que je ne peux m’expliquer devant personne sur l’objet qui vous amène. C’est donc M. Antoine qui vous a confié cette lettre ?
— Oui, madame.
— Et vous en ignoriez le contenu sans doute ?
— Non, madame.
— Et vous vous en êtes chargé ?
— Oui, madame.
— Pourquoi cela ?
— Pour savoir si mon oncle est fou à lier ou atrocement méchant.
— En d’autres termes,… vous n’étiez pas sûr,… vous vouliez savoir si je lui avais donné le droit de m’écrire une pareille lettre ?
— Je n’y croyais pas, et je comptais que vous me feriez chasser sans réponse.
— Alors,… comme je vous reçois, vous en concluez… ?
— Rien, madame, sinon que vous ne pouvez rien faire de plus cruel que de me laisser dans l’incertitude.
— Quel intérêt si grand pouvez-vous prendre… ? Dois-je compte à quelqu’un… ?
— Ah ! madame, ne me parlez pas sur ce ton-là, s’écria Julien hors de lui. Ou la richesse de mon oncle a fait taire vos répugnances, et, dans ce cas, je n’ai
