grandes manières, admirable à la danse ! » Quand on avait dit tout cela d’un homme du monde, il fallait tirer l’échelle et ne rien demander de plus. Son mérite était au grand complet. Les femmes d’aujourd’hui sont plus exigeantes, et, en qualité de petite bourgeoise, j’aurais le droit de demander si ce phénix a du cœur, de l’instruction, du jugement et quelques vertus domestiques. On est honnête dans la famille Dietrich, on n’a pas de vices, et vous avez remarqué, vous qui êtes une vraie grande dame, que nous avions fort bon ton ; cela vient de ce que nous sommes très-purs, partant très-orgueilleux. Je prétends résumer en moi tout l’orgueil et toute la pureté de mon humble race. Les perfections d’un gentilhomme me touchent donc fort peu, s’il n’a pas les vertus d’un honnête homme, et je ne sais du marquis de Rivonnière que ce qu’on en dit. Je veux croire que mon père n’a pas été trompé, qu’il a un noble caractère, qu’on ne lui connaît pas de causes sérieuses de désordre, qu’il est charitable, bienveillant, généralement aimé des pauvres du pays, estimé de toutes les classes d’habitants. Cela ne me suffit pas. Il est riche, c’est un bon point ; il n’a pas besoin de ma fortune, à moins qu’il ne soit très-ambitieux. Ce n’est peut-être pas un mal, mais encore faut-il savoir quel est son genre d’ambition ; jusqu’à, présent, je ne le pénètre pas bien. Il paraît quelquefois étonné de mes opinions, et tout à coup il prend le parti de les admirer, de dire comme moi, et de me traiter comme une merveille qui l’éblouit. Voilà ce que j’appelle me
