une lutte de toutes les heures, était nécessairement au-dessus de ses forces. Ma grand’mère et elle avaient besoin de m’aimer et de me gâter pour se consoler de leurs peines.
J’en abusais naturellement, et puis le voyage d’Espagne, la maladie et les douleurs auxquelles j’avais assisté m’avaient laissé une excitation nerveuse qui dura assez longtemps. J’étais donc irritable au dernier point, et hors de mon état normal. J’éprouvais mille fantaisies, et je ne sortais de mes contemplations mystérieuses que pour vouloir l’impossible. Je voulais qu’on me donnât les oiseaux qui volaient dans le jardin, et de rage je me roulais par terre quand on se moquait de moi. Je voulais que Weber me mît sur son cheval ; ce n’était plus Léopardo, on l’avait vendu bien vite ; mais on pense bien qu’on ne voulait me laisser approcher d’aucun cheval. Enfin mes désirs contrariés faisaient mon supplice. Ma grand’mère disait que cette intensité de fantaisies était une preuve d’imagination, et elle voulait distraire cette imagination malade : mais cela fut long et difficile.
Lorsque Ursule arriva, après la première joie, car elle me plut tout de suite, et je sentis, sans m’en rendre compte, que c’était un enfant très intelligent et très courageux, l’esprit de domination revint et je voulus l’astreindre à toutes mes volontés. Tout au beau milieu de nos jeux, il fallait changer celui qui lui plaisait pour celui
