pardonne pas assez au paysan son existence et les défauts de son éducation morale, qui sont un peu l’œuvre du catholicisme, venu en aide au despotisme pour le tenir dans l’ignorance et la crainte. Quoi qu’il en soit, notre curé avait de bonnes qualités. Il était d’une franchise et d’une indépendance de caractère qui ne se rencontrent plus guère dans la hiérarchie ecclésiastique. Il ne se mêlait pas de politique, il ne cherchait pas à exercer de l’influence pour plaire à tel personnage ou pour se préserver des rancunes de tel autre, car il était courageux, audacieux même par nature. Il aimait la guerre de passion, et se plaisait au récit des campagnes de nos soldats, disant que, s’il n’était pas prêtre, il voudrait être militaire. Certes, il tenait bien un peu de l’un et de l’autre, car il jurait comme un dragon et buvait comme un templier. « Je ne suis point un cagot, moi, disait-il, sous la Restauration. Je ne suis pas un de ces hypocrites qui ont changé de manières depuis que le gouvernement nous protége. Je suis le même qu’auparavant et n’exige point que mes paroissiens me saluent plus bas, ni qu’ils se privent du cabaret et de la danse, comme si ce qui était permis hier ne devait plus l’être aujourd’hui. Je suis mauvaise tête, et je n’ai pas besoin de nouvelles lois pour me défendre. Si quelqu’un me cherche noise, je suis bon pour lui répondre, et j’aime mieux lui montrer mon poing que de le menacer
