— Non, répondit le danneman, dont la physionomie
s’anima d’une singulière exaltation. Il était bien
à elle, mais il n’avait pas été conçu et enfanté
comme les autres. Karine a eu du malheur, comme
il en arrive aux filles qui apprennent des choses au-dessus
de leur état, et qui lisent dans les livres d’une
religion que nous ne devons plus connaître ; mais
elle n’a pas fait le mal qu’on dit. J’ai été trompé là-dessus
comme les autres, moi qui te parle ! Il fut un
temps, j’étais encore bien jeune alors, où je voulais
envoyer une balle dans la tête d’un homme dont Karine
parlait trop dans ses rêves ; mais Karine a juré
à notre mère et à moi qu’elle haïssait cet homme-là.
Elle l’a juré sur la Bible, et nous avons dû la croire.
L’enfant a été nourri dans la montagne par une daine
apprivoisée, qui suivait Karine comme une chèvre.
Elle demeura plus d’un an seule avec lui dans une
autre maison que nous avons, bien plus haut que
celle où tu es entré. Quand l’enfant a été sevré, nous
l’avions reçu chez nous et nous l’aimions. Il grandissait,
il parlait et il était beau ; mais, un jour, il est
parti comme il était venu, et Karine a tant pleuré,
que son esprit s’est envolé pendant longtemps après
lui. Il y a bien du mystère là-dessous. Ne sait-on
pas qu’il y a des femmes qui mettent des enfants au
monde par la parole seulement, de la même manière
