— Je ferais peut-être tout aussi bien, se disait-il, de me reposer ici une heure ou deux, de demander une croûte de pain bis dans ce moulin et de m’en retourner sans faire aucune tentative pour voir les blanches cornettes de ma cousine. Si je la rencontre par hasard… ma foi, je lui dirai que j’étais venu pour voir les lieux où Rose respire, style de romance, et que je n’avais pas l’indiscrétion de chercher…
Comme il en était là de son raisonnement, un chien noir, débusquant d’une haie vive, se lança vers lui avec fureur ; mais, arrêté par le ruisseau, l’animal fit rage d’aboiements et de menaces sur l’autre rive ; l’aspect de cet uniforme si nouveau pour lui l’exaspérait. Le capitaine était dépisté. Il leva les yeux et vit, dans un coin de la prairie en pente et dentelée de grands buissons, qui lui faisait face, les deux enfants du chevalier, Lucien, armé d’un râteau trois fois long comme lui-même et enlevant lestement le regain de l’herbe fauchée, tandis que la petite Margot se roulait sur les miloches, c’est-à-dire sur les tas que son frère venait d’amonceler. Octave regarda encore plus haut, et il vit le toit rustique de
