retenu à Blois par son amour pour la Savinienne. Il avait donc renoncé à son rêve, et avait rabattu ses prétentions sur les ornements que comporte la menuiserie en bâtiments. De l’aveu de tous les compagnons, il excellait à la partie difficile des calottes ornées dans les niches, et personne ne découpait comme lui les feuilles légères d’un chapiteau grec. C’est à cause de cette spécialité qu’on lui avait donné l’élégant surnom qu’il portait.
— Ah ! mon ami, s’écria-t-il, que la destinée est bonne d’envoyer cette diversion à ma tristesse ! Je n’ai pas eu la force de te dire mon admiration pour cette belle boiserie et l’effet qu’elle a produit sur moi la première fois que je l’ai regardée. D’abord, j’ai bien admiré cette belle distribution et cette sagesse de plans dont tu m’avais parlé à Blois. J’ai bien remarqué le caractère de largeur qui se faisait sentir jusque dans les détails de la plus petite dimension. Oui, j’ai compris ce que tu m’expliquais jadis, que la grandeur n’est pas dans l’étendue, mais dans la proportion, et que l’on peut faire mesquinement un colosse d’architecture, tandis qu’on peut donner l’apparence de la hauteur et de la force à un modèle de quelques pouces. Mais je t’avoue qu’en regardant ces arabesques semées avec tant de richesse et de sobriété à la fois (car ceci est encore la même question : peu de moyens, beaucoup d’effet), quand j’ai vu ces médaillons incrustés dans les panneaux et laissant sortir, comme d’une fenêtre, ces jolies petites têtes de saints avec leurs expressions et leurs coiffures diverses : les unes graves comme de vieux philosophes, les autres riantes et moqueuses comme de malins moines ; ici un fier soldat avec son casque enfoncé sur les yeux, là une jolie sainte couronnée de fleurs et de perles ; là-bas un beau séraphin aux cheveux bouclés et flottants, ailleurs encore une vieille sibylle demi-voilée avançant son cou maigre et anguleux : et autour de tout cela des
