— Eh ! mon cher, c’est à ton punch que je fais la grimace. J’aime les vers, et je sais que Nathalie les fait bien.
— Et elle est belle ! Un air de reine du xe siècle !
— Des bandeaux nattés ! Je déteste cela. N’importe, ses vers sont beaux.
Et Flavien bâilla.
— Tu les connais donc ?
— De réputation.
— Je crois que tu préfères Benjamine.
— Pauvre petite fille ! dit Flavien. Elle est adorable ! Je la mettrais en pension jusqu’à sa majorité.
— Alors, c’est donc Éveline ! Éveline l’amazone, la dame de mes pensées ?
— Je ne veux pas t’en dégoûter ; mais ma femme ne montera jamais à cheval : elle me rappellerait trop mes maîtresses.
— Alors… c’est donc madame Dutertre, la belle Olympe ?
— Mon cher ami, tu me parles mariage ! Je ne peux pas épouser madame Dutertre !
— Mais tu peux l’aimer.
— Aimer, moi, une femme qui ne serait pas à moi ! Et mon besoin de domination, qu’en fais-tu ?
— Je crois que c’est une prétention que tu as ; car tu es le caractère le moins emporté, le plus égal et le plus obligeant que je connaisse.
— Possible. Mais, ce qui me plaît, je veux le posséder ; et ce que je possède, je ne veux pas le partager. Parlons de toi : il faut rester ici.
— Pourquoi ?
— Parce qu’il faut épouser Éveline.
— Pourquoi encore ?
— Tu es amoureux d’elle.
