propre et mon plaisir. Ils ne manquèrent de rien, grâce à moi. Je pensais à tout. Je lavais, je raccommodais le linge et les habits, je faisais les repas, je tenais la maison propre, je tendais et relevais les nasses, je coupais la fougère et la bruyère pour les fagots, je raccommodais les _saulnées, _c’est-à-dire les cordelettes garnies de nœuds coulants en crin, avec lesquelles on prend les oiseaux en temps de neige. Je soignais les chèvres et faisais les fromages. Je n’avais pas le temps de beaucoup réfléchir. J’étais contente de ne pas l’avoir.
De leur côté, Émilien et Dumont ne se reposaient pas non plus. Ils s’étaient occupés de cultiver le coin de terre que nous avions loué ; mais c’était si petit et si sableux, que, sauf quelques légumes, ils n’en espéraient pas grand profit. Émilien se mit alors en tête de défricher une lande qui était de l’autre côté du ruisseau et qui lui parut avoir un fond de bonne terre. Nous ne savions à qui elle appartenait ; mais, comme elle ne produisait absolument rien et qu’elle ne servait même pas de pacage en l’absence d’habitants et de bétail, il nous dit :
— Je crois qu’en cultivant cette terre, nous ne ferons pas une usurpation et un vol ; ce sera, au contraire, une bonne action. Si, comme je le crois, nous obtenons une récolte et qu’on vienne le constater, nous nous arrangerons avec le propriétaire pour qu’il y ait part. Il sera content, lui qui n’aurait rien tiré de son bien, d’en recevoir quelque chose. S’il ne vient pas réclamer, nous lui laisserons une terre en état de rapport, et peut-être notre premier essai sera-t-il le commencement de la fortune de ce pays
