— Elle me satisfait, elle est conclue, je ne la regrette pas. Croyez bien, Nanette, que je suis plus que jamais votre ami et très fier de l’être.
Il me serra cordialement la main, et, le prieur étant venu se mettre à table, il causa librement et avec une sorte de résignation moqueuse des choses qui se passaient à Paris et qui nous parurent bien étonnantes, à nous autres. Il nous apprit que, pendant que nous étions encore tout ébranlés et comme brisés par les émotions de la veille, les privations et les souffrances du présent avec les appréhensions du lendemain, le beau monde était en joie et semblait devenu fou. Il nous raconta les fêtes que donnaient madame Tallien et madame Beauharnais, les costumes grecs de ces dames, les bals des victimes où l’on saluait en faisant la pantomime de laisser tomber sa tête, où l’on dansait en robe blanche et ceinture de deuil, où l’on se coiffait en cheveux courts dits toilette de guillotine, où l’on n’était admis enfin que lorsqu’on avait eu au moins un guillotiné dans sa famille. Cela me parut si atroce et si lugubre, que j’eus peur et que j’en rêvai la nuit suivante. J’aurais compris des réunions de royalistes où l’on eût fait quelque simulacre funèbre avec des larmes en commun ou des serments de vengeance ; mais danser sur la tombe des parents et des amis, c’était du délire, et Paris en fête m’épouvantait l’esprit encore plus que Paris se ruant autour de l’échafaud.
Pendant qu’on faisait ces réjouissances cyniques dans le beau monde, nos pauvres et sublimes armées prenaient la Hollande. Aux premiers jours de février 95, je reçus une lettre d’Émilien :
« Nous sommes entrés aujourd’hui 20 janvier à
