Messieurs de Mauprat, mes frères !… je nommerai d’abord Laurent, l’aîné après moi (il va rentrer, c’est comme s’il était là) ; ensuite, par rang d’âge, Antoine. Louis, Pierre, Gaucher, Léonard, ici présents, je vous salue ! (Il salue à gauche, tous rendent le salut, excepté Bernard.) Bonsoir à toi, Bernard de Mauprat, mon neveu. (Bernard ne bouge pas, Jean se retourne vers la droite.) Et vous, amés et féaux, clients, alliés, tenanciers et serviteurs de la Roche-Mauprat… salut ! Je me félicite devons voir réunis sous ce toit, où règne l’antique liberté du bon temps ; où, assis dans la même salle et buvant le même vin, nous pouvons rire ensemble des nouvelles mœurs, des nouvelles idées et du parchemin des procureurs !
À bas les procureurs !
Bien dit, mes enfants ! mort à cette racaille ! Souvenez-vous, amis… (se retournant vers la gauche) ! et pensez aussi un peu à cela, messieurs mes frères ! que nous sommes peut-être les derniers francs seigneurs (se retournant vers la droite) ! et, vous, les derniers francs vassaux qu’il y ait en France, en l’an de grâce 1775. Nous avons résolu le problème de vivre, nous, sans revenus ; vous, sans travail, depuis une vingtaine d’années ; narguant les créanciers, rançonnant les mauvais voisins, et accrochant les recors insolents aux vieux châtaigniers de la Varenne, nous tiendrons contre la loi, la chicane, l’enfer et la maréchaussée jusqu’à notre dernier jour ! Est-ce votre avis ?
Oui, oui ! nous tiendrons.
Buvons donc au nom de Mauprat, et qu’il vous serve encore de drapeau !
Vive Jean de Mauprat !
