Oh ! quand il vous plaira, monsieur !… Mais, devant une femme, l’usage veut qu’on se taise.
Scène VIII
Bernard, votre conduite est infâme !
Et la vôtre ?
La mienne fut insensée. J’étais sauvée à la Roche-Mauprat ; vous aviez eu un bon mouvement ! je n’en voulus pas profiter. Je partais seule et libre. Je revins sur mes pas, pour sauver votre vie, votre honneur et votre âme. Pour reconnaître cet élan fraternel, cette folle mais sainte confiance, vous m’avez ôté plus que la vie, vous m’avez ravi la liberté de mon âme, à moi ! et, aujourd’hui, vous m’arrachez toute dignité ! vous me revendiquez comme une proie conquise dans un coupe-gorge, et cela, devant un rival, sans vous demander si cet homme aura assez de vertu et de discrétion pour ne pas divulguer mon secret par vengeance pour mon refus !
Votre refus !… Je m’arrangerais bien, moi, d’être congédié avec ces tendres paroles, ces regards pleins de larmes, ces ménagements, ces regrets, cette protestation assez claire contre les droits de l’oppresseur !
Tant pis pour vous, Bernard, si, grâce à vos façons d’agir, vous êtes réduit à envier le rôle de l’homme que je congédie ! Tenez ! vous me faites bien malheureuse et bien humiliée ! mais je ne voudrais pourtant pas échanger la tristesse de
