» — Ils n’en savaient absolument rien, car ils m’ont envoyé à Vignolette, où je comptais te trouver.
» Ici la figure expressive de Jaquet s’altéra. Tu sais que le gros garçon rougit comme une demoiselle à la moindre surprise. Il s’écria sur un ton d’effroi et de détresse :
» — Tu viens de Vignolette ? Tu as vu… ma sœur ?
» — Rassure-toi, lui répondis-je, je n’ai vu qu’elle.
» — Tu n’as vu qu’elle ? Elle t’a donc dit…
» — Elle m’a tout dit, répondis-je avec aplomb, voulant à tout prix profiter de son émoi pour lui arracher la vérité.
» — Elle t’a dit,… mais tu n’as pas vu l’autre ?
» — Je n’ai pas vu l’autre.
» — Elle t’a dit son nom ?
» — Elle ne m’a pas dit son nom.
» — Elle t’a recommandé le secret ?
» — Elle ne m’a rien recommandé.
» — Eh bien ! je te le demande, moi, au nom de l’honneur, au nom de l’amitié que tu as pour nous. Pas un mot de ce que tu as surpris ! Tu le jures ?
» — Je n’ai pas besoin de jurer dès qu’il s’agit de l’honneur d’Émilie.
» — C’est juste ! Je suis un imbécile. Or donc tu vas te rafraîchir et allumer une pipe, un ci-