LA TRANSFORMATION LATINE DE tt EN SS. 375
Nous laissons de côté également les cas où tt est resté inaltéré, ainsi muttio; et ceux, comme fûtilis, où il s'est simplifié avec allon- gement de la voyelle. Ce ne sont pas, en effet, des exceptions proprement dites, jnais bien les derniers témoins d'une loi plus ancienne qui ne connaissait pas l'assimilation.
Les formations secondaires comme potestas = *potenttas, Segesta = *Segetta sont négligeables; mais il nous reste à enregistrer comme exceptions formelles : estis, comestus de edo (cp. êsus, comessus) et les cinq mots suivants: castus parent du grec Ka0-apôç (Curtius, n°26), par conséquent pour *cadtus\ — aestus pour *aerf<MS, cp. aïGuu; — custos pour *cw(?fos; cp. KeuGuu (Curtius, n° 321); — festiis pour *fedtus (dans infestas, manufestus), si du moins on adopte le rapprochement ordinaire avec fendo, que M. J. Schmidt a réuni avec beaucoup de vraisemblance au skr. bâdh (ce qui ne préjuge rien quant au gr. TtaGeîv); — enfin fistula qui d'après tous ses emplois dans le sens de vase, canal, récipient (v. en partie. Corssen, Bextr. z. ital. Sprachk., p. 195) rappelle ttîGoç et serait donc pour *fidtula.
Est-ce le hasard qui fait que ces cinq formes ont un dh pri- mitif? Si cette coïncidence prenait corps par un plus grand nombre d'exemples, il y aurait là une confirmation de l'hypothèse de M. Ascoli que le dh indo-européen, avant de devenir le d latin, a passé par le son du th anglais. En effet la spirante 9, placée devant t. devait se transformer plus aisément que d en s.
PosT-scRiPTUM. — M. Bréal attire mon attention sur les formes ombriennes. Il me semble en effet que spafu, spefa de spand (Tables Eugubines, p. 119), mefa := mensa de ment, trahvorfi de vort s'expliquent d'eux-mêmes si l'on admet que c'est la seconde den- tale qui s'est changée en sifflante, car nous arrivons ainsi à *spant- sus, *mentsa, *trahvortsim, formes qu'on serait obligé de supposer, si elles n'étaient pas confirmées ainsi. Si au contraire la série des formes avait été : *ment-ta, *mensta, *menssa, *mènsa, il est probable que le groupe ns, produit secondairement, se serait maintenu tout aussi bien que dans pelsans pour *pelsandos.
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