fer, qui dans cette expédition avait agi de concert avec son substitut M. Mittaine !
Malgré cet éclat, l’intrigue ourdie par les rétrogrades finit par réussir. Que l’on juge de leur puissance : on trouva moyen d’empêcher M. Leroy de présider les assises où fut porté le procès de Marie-Galante !
L’arrêt de la Chambre d’accusation du 1er février avait renvoyé le jugement de ces affaires devant les assises de la Pointe-à-Pitre, de laquelle elles ressortissaient. M. Fiéron, rendu à l’amour des habitants, convoqua, sur la proposition du procureur général, M. Rabou, des assises extraordinaires à la Basse-Terre. On feignit de croire que la Pointe-à-Pitre pouvait être troublée, agitée par des manifestations favorables aux accusés. En admettant même que la chose fut aussi vraie qu’elle est fausse, évidemment la compression qui pesait sur l’île entière eût facilement et bientôt réduit toute mauvaise tentative. Ce changement n’avait, au fond, d’autre but que d’arracher les prévenus à leurs juges naturels.
Cependant, c’était bien une lutte de castes qui allait se dérouler aux assises. C’est pour cela que M. Hardouin avait désigné trois métropolitains ; c’est pour cela que plus tard, et pour des motifs contraires, on avait relégué M. Leroy à la Martinique ; c’est pour cela que le ministre de la justice l’avait tout de suite rétabli dans son poste. Mais les amis de l’ordre n’ont-ils pas droit de fouler tout aux pieds ? M. Beausire avait été un des conseillers de M. Favre dans le fameux rapport sur les élections de juin ; il avait ainsi une double raison pour se récuser. Point du tout ; l’un de ses premiers soins, comme président de la Cour d’appel, fut de maintenir M. Cléret à la présidence de la chambre d’accusation, et de se désigner personnellement pour les assises extraordinaires de la Basse-Terre.
Mais ce n’était pas encore assez pour la politique coloniale d’avoir, en vue des besoins de la cause, brisé la composition de la chambre d’accusation : d’avoir, contrairement à la pensée du ministère, enlevé la direction des assises à un métropolitain, et de l’avoir livrée à un colon. Les assesseurs aussi donnaient beaucoup d’inquiétude : disons pourquoi.
