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CHAPITRE XII

Miss Vère rendue à son père.


Les uns d’un côté, les autres d’un autre… Savez-vous dans quel endroit nous pouvons la rencontrer ?
ANONYME.


Les tentatives pour retrouver miss Vère (peut-être était-ce pour sauver les apparences) furent renouvelées le lendemain, mais avec aussi peu de succès, et dans la soirée on se mit en route pour Ellieslaw.

« Il est singulier, dit Mareschal à Ratcliffe, que quatre cavaliers et une femme prisonnière aient passé dans le pays sans laisser la plus légère trace de leur passage. On dirait qu’ils ont traversé les airs, ou qu’ils se sont enfoncés en terre.

— On peut souvent, répondit Ratcliffe, arriver à la connaissance de ce qui est par la découverte de ce qui n’est pas. Nous avons maintenant parcouru tous les chemins, toutes les routes, tous les sentiers qui, partant du château, se dirigent vers tous les points de l’horizon, à l’exception seulement du passage difficile et dangereux qui conduit, à travers les marais, à Westburnflat.

— Et pourquoi n’avons-nous pas examiné celui-là ? demanda Mareschal.

— Oh ! M. Vère peut répondre à cette question