affairée pour que l’on puisse sans inconvenient en consacrer une partie à des études d’une utilité médiocre. Time is money, disent les Anglais. On ne lit plus, on n’a plus le temps de lire pour s’amuser, comme on disait jadis, mais en revanche on a besoin de savoir ; la curiosité s’accroît à mesure que les moments deviennent plus précieux, on s’aperçoit que s’il est à peu près inutile de connaître la date précise de la naissance d’un personnage illustre, il n’est pas indifférent de se renseigner sur les mœurs de ceux qui nous ont précédés ou n’ont pas cessé de vivre.
L’Étude historique, le Portrait tel qu’il a été inventé et compris par les modernes, c’est-à-dire l’analyse exacte des documents qui permettent de reconstruire une figure dans le milieu où elle a vécu, font suffisamment connaître la physionomie du passé. La tâche du romancier, dont la mission consiste
