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enfants : C’est lui ; d’autres demandaient : Où est-il ? lequel est Bolmtjbrolee ? Et alors j’enlevais au ciel tous les hommages, me parant d’une telle modestie que arrachais it tous les cœurs le serment de fidélité, à toutes les bouches des cris et des acclamations, en la présence du roi couronné lui-même. Ainsi j’ai conservé la fraîcheur et la nouveauté derme personne ; comme une robe pontificale, ma présence a toujours excité l’admiration. Aussi l’apparition de ma grandeur, rare, mais somptueuse, prenait l’apparence d’une féte que sa rareté rendait solennelle. Le roi, toujours en Pair. courait de droite et de gauche autour de mauvais boutïons, d’une bande d’esprits légers comme de la paille, promptement allumés et promptement consumes. Il jouait ainsi la dignité, et compromettait la grandeur royale avec de sots baladins, laissant profaner son auguste nom par leurs sarcasmes, livrant sa personne, au détriment de sa renommée, en butte aux railleries d*une troupe d’enfants moqueurs, et servant de plastron aux quolibets du premier venu de ces ridicules imberbes. On le voyait en société avec le peuple des rues. Il s’était vendu a la popularité, et chaque jour en proie aux regards de la multitude, il les rassasia du miel de sa présence, et commença. et changer en dégont le charme des choses douces, dont il sufiit d’user un peu plus qu’un peu pour en avoir beaucoup trop. Aussi lorsqu’il avait l’occasion de se montrer, de même que le coucou au mois de juin, on l’entendait, ou ne le regardait plus, on le voyait avec des yeux qui, .fatig ues et blasés par un spectacle continuel, ne lui accordaient aucun de ces regards attentifs et pleins de surprise qu’attire, semblable au soleil, la majesté suprême lorsqu’elle brille rarement aux yeux de ses admirateurs. Au contraire les paupières appesanties se baissaient a sa vue, fermées par le sommeil, et lui présentaient cet aspect nébuleux qu’offrent les peuples a l’objet de- leur inimitie ; tant ils étaient gorgée, rassasiés, surcharges de sa présence ! Et tu es, Henri, précisément dans le même cas. Tu as perdu par cette communication banale le privilège de ton rang élevé ; tous les yeux sont las de ta -présence trop pro¢. "' —: -5-1".
