AVERTISSEMENT.
La première édition connue de cette comédie est celle de l’in-folio de 1623 ; toutefois dans le registre de la librairie, sous la date de 1600, on trouve la singulière indication suivante : e Comme il vous plaira, un livre ; Heniy F, un livre ; Chaque homme dans son humeur. un livre ; la comédie de Beaucoup de bruit pour rien, un livre ; pour être arrêtés (to be staied). » Quel sens faut-il donner à ce mot arrêtés, et de quel obstacle ou de quelle défense s’agit-il ? Il est fort difficile de croire que cette prohibition fut de nature politique comme l’ont pensé quelques commentateurs, et il est plus que probable que M. Collier a deviné juste, en avançant qu’elle était simplement commerciale et avait pour- but de réserver les droits des éditeurs. Cette indication du registre de la librairie " qui place la publication de Comme il vous plaira en l’année 1600 jointe à ces deux circonstances, que cette pièce n’est pas mentionnée dans la liste des pièces de Shakespeare donnée par Mères en 15g8, et que cette même année 1598 est l’année de la publication du po’ême d’Hero et Léandre de Marlowe, dont il est cité un vers à la fin du troisième acte, ont conduit Malone et d’autres critiques à conjecturer que la représentation devrait être placée en l’année i£>gg.
Une particularité curieuse touchant la vie de Shakespeare se rapporte à cette pièce. D’après le témoignage du plus
