les armées impériales et c’est pourquoi il a consacré une notable partie de son oeuvre à parler soit des Hiong-nou eux-mêmes, soit des généraux qui guerroyaient contre eux.
Ce n’était pas seulement par des colonnes militaires envoyées en pays ennemi que l’empereur Ou avait cherché à détruire la puissance des Hiong-nou ; il eut recours aussi aux moyens diplomatiques et tenta de nouer des alliances avec les peuples qui pouvaient être disposés à faire cause commune avec lui. Parmi ces nations étrangères, aucune ne devait être plus hostile aux Hiong-nou que les Ta Yue-tche ; battus une première fois par le chen-yu Mo-tou vers l’année 176 avant notre ère, ils avaient été complètement défaits par le chen-yu Lao-chang en l’an 165 avant J.-C ; leur roi avait été tué et, de son crâne, suivant la coutume barbare, le chef turk s’était fait une coupe à boire. Plus d’un siècle après cet événement, quand des ambassadeurs chinois allèrent signer un traité d’alliance avec le chen-yu Hou-han-sié, ce fut dans le crâne de l’ancien roi des Yue-tche qu’on but le sang pour ratifier solennellement la convention LXX-1. Après ce désastre, les Ta Yue-tche cherchèrent leur salut dans la fuite ; ils se retirèrent d’abord dans la vallée de l’Ili, mais ils ne tardèrent pas à en être délogés par les Ou-suen et, recommençant un nouvel exode, ils se portèrent vers l’ouest ; puis ils tournèrent au sud, franchirent l’Iaxartes et envahirent la Sogdiane qui appartenait alors au royaume gréco-bactrien ; cet état, connu des Chinois sous le nom de Ta-hia, se trouvait déjà affaibli par les attaques du roi parthe Mithridate Ier (174-136 av. J.-C) ; il fut incapable de résister aux envahisseurs ; les Ta Yue-tche purent refouler la population Ta-hia au sud de l’Oxus et s’établir eux-mêmes au nord de ce fleuve ; ils ne devaient pas tarder à le traverser pour pénétrer en Bactriane ; ce sont eux enfin qui, au commencement du i" siècle de notre ère, conquerront l’Inde et fonderont le grand empire indo-scythe.
LXX-1. Ts’ien San chou, chap. XCIV, 2e partie, p. 4 v°.
