PRIX-FAIT D’UN TABLEAU
Commandé au peintre Guy François, pour la cathédrale du Puy.
Messieurs,
Le peintre Guy François est connu de la plupart d’entre vous ; aussi me bornerai-je à vous rappeler très-succinctement les principales phases de sa vie.
Né au Puy, dans la seconde moitié du XVIe siècle, d’Armand François, maître chaudronnier de cette ville, et de Magdeleine Delicques, François étudia, jeune encore, le dessin et alla se perfectionner dans cet art et celui de la peinture à Paris d’abord, à Rome ensuite, où, d’après Félibien (Histoire des peintres), il fut l’élève de Vouet qui avait déjà eu pour disciples Lesueur, Mignard et Lebrun, pour ne citer que les plus célèbres.
Ce fut auprès de cet illustre maître que François puisa ses principales qualités qui consistent surtout, selon la méthode du Carravage, dans la puissance des reliefs, la vigueur des contrastes, dans la production des grands effets d’ombres et de lumières, dans une manière large, hardie et expéditive.
Revenu dans sa ville natale, Guy François, que, suivant la mode du temps, était devenu, en italianisant son nom, Guido Francisco, a bientôt le monopole de la décoration de toutes nos églises du Velay. Sa réputation ne tarde pas à s’étendre dans les provinces voisines, aussi retrouve-t-on encore sa trace, non-seulement dans l’Auvergne, le Bourbonnais et le Forez, mais encore dans tout le Languedoc. Il fournit de copies des tableaux de Vouet, de Lebrun, de Lesueur, la plupart de nos monastères.
