auxiliaires les plus utiles de la commission de surveillance. Je vais, pour les mettre à même de nous prévenir, esquisser en quelques mots les moyens de reconnaître la maladie.
Trois périodes distinctes sont à noter.
Une colonie ailée est tombée sur un point, un ou plusieurs œufs d’hiver ont été déposés : les phylloxeras ont prospéré, mais, forte et vigoureuse, abondamment pourvue de radicelles, la vigne extérieure n’a rien perdu de sa vigueur apparente ; elle mûrit ses fruits ; seulement un œil expérimenté s’aperçoit qu’à l’automne ses feuilles jaunissent avant les autres et tombent de bonne heure. Si vous fouillez alors au pied de ces quelques souches, vous y trouvez abondamment l’insecte et de plus vous découvrez sans peine, pour peu que vous ayez étudié la question, des traces de son séjour. Les radicelles sont abondantes, mais elles ne sont plus lisses ; sur quelques-unes, des renflements, en forme de fuseaux, occupent la partie moyenne ; d’autres, coupées brusquement, sont terminées par une tubérosité jaunâtre, irrégulière, dont je ne puis mieux comparer la forme qu’à celle d’une pomme de terre poussée dans un terrain très-pierreux. C’est là la première période.
À la seconde période, le cercle s’est élargi ; l’insecte largement propagé et ne trouvant plus sur les premières souches envahies une nourriture suffisante, a gagné de proche en proche, presque toujours circulairement. Les premiers ceps atteints ne produisent plus que des sarments ayant moitié de leur longueur ordinaire ; leurs raisins sont maigres, mûrissent incomplètement, ne fournissent qu’une demi-récolte : les feuilles tombent avant la maturité des grappes. Si vous arrachez un de ces pieds, les insectes y sont nombreux encore, les radicelles diminuent, quelques-unes pourrissent ; celles qui survivent sont entièrement noueuses, et c’est sur leurs nodosités que vous découvrez des colonies innombrables ; c’est la seconde période.
L’année suivante, le centre de votre tache ne donne plus que des sarments insignifiants, à peine quelques grappes qui se dessèchent et tombent avant de changer de couleur. Les feuilles
