qu’elles ont été entreprises, la cause du mal était presque inconnue, l’application des remèdes à peu près empirique, d’où sont arrivées nécessairement de nombreuses erreurs. Tel moyen mal appliqué et dangereux peut, par la pratique, devenir entre des mains exercées un remède des plus énergiques. L’opium tue, employé par un ignorant, mais souvent il guérit si son administration est faite par un praticien habile et sage. Là seulement n’est pas le motif des insuccès de la commission de Montpellier. Trois cent dix substances, avons-nous dit, ont été essayées : j’en admets dix portant sur de véritables insecticides. Voilà donc ces carrés d’expériences, composés de vingt-cinq pieds de vigne, entourés d’une rangée de ceps non traités, et noyés dans un océan de phylloxeras. Certes, si on eût connu alors comme aujourd’hui le mode de propagation vertigineux de notre terrible ennemi, soit sous terre, soit en l’air, on aurait vite compris qu’un des dix moyens employés, tuât-il sur ces vingt-cinq ceps des millions d’insectes, quinze jours après, précisément parce que les pieds débarrassés de leurs ennemis commençaient à pousser de nouvelles radicelles, ils seraient de nouveau envahis par des myriades de dévorants friands de cette pâture succulente. La preuve, c’est que sur les essais en grande culture, faits au milieu de contrées complètement phylloxérées, lorsque le centre de la vigne traitée reprenait et conservait toute sa vigueur, les ceps en bordure, voisins par conséquent de ceps infectés, après avoir semblé renaître à la vie, perdaient de nouveau toute leur force et succombaient si on ne leur administrait une nouvelle dose de remède. C’est là, me semble-t-il, ce qui explique que dans la vigne mitoyenne du champ d’expérience, M. Fermaud lutte avantageusement depuis cinq ans, mais ne peut reconstituer sa vigne avec toute sa vigueur.
Lorsque j’ai pris, à propos des expériences de Montpellier, le chiffre dix comme nombre des substances véritablement insecticides, ma parole a de beaucoup dépassé ma pensée ; pour moi, aujourd’hui, trois produits seulement doivent être étudiés : le sulfure de potassium, le sulfo-carbonate de potassium et
