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KALIDASA. 251

était condamnée à remonter au ciel : il faut donc quitter Pouroûravas. Celui-ci, en vrai prince indien, n'hésite pas à abdiquer. Il fait sacrer son jeune héritier; pour lui, il se retirera dans les forêts, habitées seulement par les cerfs et les gazelles. En vain l'enfant s'y refuse ; Pouroûravas l'or- donne :

LE ROI.

Mon fils, obéis. L'éléphant de bonne race, même quand il est jeune, soumet les autres. Le poison du jeune serpent n'a ni moins de subtilité ni moins de force. Un roi, quoique jeune, peut gou- verner la terre; car ce n'est pas l'âge, c'est le sang qui donne à la vertu la puissance d'accomplir ses devoirs.

C'est là une idée à la Sénèque et à la Corneille. Comme tou- jours, un miracle dénoue les situations embrouillées : Nârada, un sage divin, fils de Brâhma lui-même, descend du ciel et annonce que les dieux, touchés de l'amour du héros et de la nymphe, consentent à ne plus jamais les séparer. Tout le monde est content, sauf peut-être la reine Ausinarî, dont je regrette de dire qu'il n'est plus question. Certes, ce n'est point là le drame tel que nous le concevons, surtout au- jourd'hui ; mais la fraîcheur des descriptions, la délicatesse des sentiments, font de cet ouvrage une des productions les plus attrayantes de la scène hindoue.

Le chef-d'œuvre dramatique du poète est son drame de Sakuniala, qui a été l'objet de tant de travaux utiles. Citons : en anglais, la traduction de William Jones (Calcutta, 4789), et une édition récente, donnée à Oxford par le savant Monier Williams; en français, une version publiée en 1803 et les deux éditions de celle de Chézy en 1830 et en 1832; trois éditions indigènes (à Calcutta, 1844, 1869 et 1870); en al- lemand, la traduction d'Hirzel (Zurich, 1833), l'édition de Bohtlingk (Bonn, 1842), et une version en vers par Frilze (1877); une traduction danoise; une autre en hindi par Pincoît; une édition du texte bengali, avec des notes cri-

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