302 ÉTUDES SUR LA LITTÉRATURE SANSCRITE.
a soin de lui expédier; il serait tenté de lui imputer injuste- ment le meurtre de son père, tué dans des embûches trois mois auparavant. Il songe à punir celui qu'il calomnie ; mais un courtisan, Bhagourayana, le calme par ces maximes d'État, dignes de celles que Photin débite à Ptolémée dans la Mort de Pompée de Corneille :
Sire, daignez réfléchir que la sagesse des hommes politiques peut faire un ami d'un ennemi ou changer l'amitié en haine ; comme si nous recevions une seconde naissance, tout le passé s'efface alors de notre souvenir ; il serait pour notre esprit un poids inutile et l'on doit oublier les actes accomplis, de même que s'ils dépendaient d'une existence antérieure. Eh bien ! que provi- soirement Râkchasa échappe à votre censure ou du moins jouisse de votre clémence, tant que le royaume de Nanda ne sera point à vous. Plus tard, sans nuire à votre succès, vous disposerez de lui selon qu'il vous plaira.
Cependant des lettres, fabriquées et marquées de l'em- preinte de la bague du ministre accusé, d'autres preuves équivoques achèvent de tromper Malayakétou, qui accable de reproches son favori stupéfait et le disgracie ; cela ne l'empêche pas d'être complètement battu et même pris par les habitants de Pàtalipoutra, qu'il est venu attaquer et qui l'ont une vigoureuse sortie. Errant aux environs de la ville, Râkchasa médite sur les vicissitudes humaines dans une longue tirade, surchargée de métaphores, qui rappelle diffé- rents passages de l'homélie de saint Jean Chrysostôme à pro- pos de la chute d'Eutrope. Ensuite, il pénètre furtivement dans cette cité où jadis régnait Nanda, son maître chéri : il veut à tout prix sauver son ami dévoué, le marchand Tchan- danadâsa que, par l'ordre de Tchânakya, des exécuteurs sup- posés semblent conduire au supplice. La scène dedénoûment du Chariot d'enfant se reproduit là, et nous voyons le joaillier intrépide marcher, le front haut, vêtu en criminel, soulevant sur son épaule le pal qui le tuera, suivi de sa femme et de son enfant en pleurs, surveillé par les r gardes, en-
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