et la netteté de la compréhension ont cheminé pari passu. Examinez des machines remontant au siècle dernier. Vous verrez que même en supposant remplies toutes les autres conditions requises, il aurait été impossible à cette époque, faute d’ouvriers assez habiles, de construire une de ces machines qui demandent à être ajustées avec tant de délicatesse. Il en résulte que la merveille mécanique dont nous nous occupons implique non-seulement notre état industriel avec ses lents progrès, ses innombrables produits et ses innombrables procédés, mais encore la nature morale et intellectuelle, lentement façonnée, de nos patrons et de nos ouvriers.
N’avons-nous rien oublié ? Tout au contraire ; nous avons négligé toute une classe de phénomènes sociaux de la plus haute importance — ceux que nous groupons sous le nom de progrès scientifiques. Parmi les nombreux développements qui ont été les antécédents nécessaires de la presse Walter, se trouve le développement de la science. Les progrès en tous sens des arts de tous genres ont été perpétuellement servis par ces expériences généralisées qui deviennent sans cesse plus complètes et plus exactes, qu’on exécute chaque jour sur une plus grande échelle et dont l’ensemble constitue ce que nous appelons les mathématiques, la physique, la chimie, etc. Sans une géométrie très-avancée, jamais on n’aurait construit les machines à faire des machines ; encore moins cette dernière machine qui est le produit des premières. Sans une physique avancée on n’aurait pas la machine à vapeur qui fait mouvoir toutes les autres, principales et accessoires ; et les nombreux procédés métallurgiques que suppose l’existence de cette machine à vapeur n’auraient pas été poussés au point de perfection nécessaire. Et en l’absence d’une chimie avancée, bien d’autres conditions, directement ou indirectement requises, n’auraient pas été suffisamment remplies. De sorte qu’en résumé, il fallait que cette organisation de la science qui a commencé avec la civilisation eût atteint son degré actuel de développement, pour qu’on pût inventer une presse Walter — en supposant, bien entendu, que toutes les autres conditions préalables se trouvassent remplies.
Pour cette fois, est-ce fini ? Pas tout à fait. Il reste encore
