INTRODUCTION
On peut dire que ce livre est la synthèse de toutes les bibliographies publiées jusqu’à la fin de l’année 1896. L’heure semble venue de donner à la science bibliographique un « Manuel » comme la paléographie, la philologie, l’archéologie ont le leur, et de faire paraître un livre préparé lentement pendant plus de dix ans.
En toutes choses, aujourd’hui, l’on veut être renseigné vite et bien : c’est la caractéristique du jour. Les écrivains, qu’ils soient tributaires des bibliothèques publiques ou qu’ils se contentent des livres accumulés chez eux, veulent avoir sous la main des « instruments de recherches » desquels ils réclament, par un usage constant, un travail condensé qui leur fournisse beaucoup de matériaux sous une forme simplifiée et sommaire.
C’est ce qui fait la fortune des encyclopédies et des dictionnaires. A côté de ceux-ci on groupe généralement les bibliographies, c’est-à-dire les ouvrages contenant la liste plus ou moins raisonnée, plus ou moins critique.
