théories, malgré quelques points de détail communs, sont éloignées de celles de la Préface de Cromwell. Lamartine ne peut reconnaître ses aspirations dans les revendications de Racine et Shakspeare et sa lettre, sous un ton amical, est d’un contradicteur résolu.
Cependant, comme l’a dit excellemment M. Paul Arbelet, sa théorie personnelle a peut-être « une portée plus générale et une vérité plus durable, si elle se réduit à affirmer que les arts doivent évoluer et que la beauté est relative ».
De cet homme, qui demeure plus près du Marivaux de Marianne que du vicomte d’Arlincourt, ou même de son ami Mérimée, ne disons donc pas plus qu’il fut un romantique fourvoyé qu’un classique qui s’ignorait. Aujourd’hui il nous paraît assez sage. Nul doute que si les vers de son ancien compagnon de voyage d’un jour lui eussent remonté à la mémoire durant ses longues journées de rêverie solitaire à Civita-Vecchia, il n’eût murmuré pour son propre compte :
Racine rencontrant Shakspeare sur ma table,
S’endort près de Boileau qui leur a pardonné.
Et pour une fois, peut-être, des alexandrins ne lui eussent point paru un cache-sottise ».
