« Allons ! s’écria Silver en faisant un effort vivement pour mettre ses lèvres blêmes en mouvement, en voilà assez !… Debout et voyons un peu de quoi il retourne… Je n’ai pas reconnu la voix : mais il est bien clair que c’est celle de quelque farceur qui veut rire… Il n’y a, pour chanter ainsi, qu’un être en chair et en os, vous pouvez le croire… »
Le cœur lui revenait, en parlant, et ses joues reprenaient quelque couleur. Les autres prêtaient l’oreille à ces encouragements et commençaient, eux aussi, à se rassurer, quand la voix se fit encore entendre. Elle ne chantait plus, cette fois, mais articulait une sorte d’appel faible et lointain, qui éveillait un écho plus faible encore dans les vallées de la Longue-Vue.
« Darby Mac-Graw !… chevrotait la voix, Darby Mac-Graw ! »
Elle répéta ce nom plusieurs fois de suite. Puis soudain, sur une note plus aiguë :
« Un verre de rhum, Darby Mac-Graw ! »
Les pirates étaient comme cloués à leur place ; les yeux leur sortaient de la tête ; la voix s’était éteinte depuis longtemps déjà qu’ils restaient encore immobiles, hagards et silencieux.
« En voilà assez ! dit l’un d’eux. Partons !…
— Ce furent ses dernières paroles, reprit Morgan d’un ton sentencieux, ses dernières paroles avant d’expirer. »
Dick claquait des dents et serrait convulsivement sa Bible, qu’il avait prise dans sa poche.
Silver aussi tremblait de tous ses membres. Mais il ne s’avouait pas vaincu.
« Personne dans cette île ne peut avoir entendu parler de Darby Mac-Graw, murmurait-il, comme pour se rassurer lui-même, — personne que nous !
Puis, avec un effort presque surhumain :
« Camarades, reprit-il, je suis ici pour chercher ce trésor et je ne m’en laisserai détourner par homme ni par diable… Je n’ai jamais craint Flint quand il était vivant : ce n’est pas pour avoir peur de lui mort… Il y a sept cent mille livres sterling à un quart de mille d’ici, ne l’oublions pas !… A-t-on jamais vu un chevalier de fortune montrer les talons à sept cent mille livres sterling ?… Et cela pour un vieil ivrogne qui n’est même plus en vie ?…
Mais le courage de ses hommes ne faisait pas mine de reparaître, et l’irrévérence de son langage sembla même augmenter leur terreur.
— Ne parlez pas ainsi, John Silver, dit George Merry. N’allez pas offenser un esprit !…
Les autres étaient trop épouvantés pour souffler mot. Ils auraient décampé s’ils avaient osé. Mais la peur les tenait groupés près de John, comme si son audace était leur dernière protection.
