les ressemblaient à des harpies déchaînées. Je ne m’étais jamais trouvé dans un cercle où toutes les figures portaient à un tel degré l’empreinte de la haine ; lui était au milieu du groupe, gardant un air de froideur méprisante (cependant je m’étais aperçu qu’il n’était pas sans crainte), et supportant ces assauts d’un air satanique. « Si vous voulez spéculer sur cet accident, » dit-il, « naturellement je suis sans défense. Tout galant homme évite les scènes. Combien voulez-vous ? » Nous le fîmes monter jusqu’à cent livres, pour la famille de l’enfant ; il se fût probablement esquivé s’il l’eût pu, mais sans doute notre air déterminé à tous le fit à la fin céder. Il n’y avait plus qu’à toucher l’argent ; et où pensez-vous qu’il nous mena ? Ici, à cette porte même, il sortit une clef de sa poche ; entra et revint bientôt avec dix livres en or et un chèque sur Boutt, paya-
