ne plus pouvoir être domptée et par renverser tout l’édifice de la piété.
Vous me direz que c’est purement dans son intérêt que la famille rejette de son sein ces égoïstes qui obéissent à leurs passions plus qu’à la piété. C’est ce même argument que les Protestants ont invoqué avec beaucoup de succès contre les Catholiques, et ils sont bien convaincus que c’est ainsi que les choses se sont passées en ce qui les concerne. Mais c’est là une échappatoire de gens qui sentent le besoin de se disculper, et rien de plus. Les Catholiques qui tenaient à l’unité de l’Église n’ont repoussé ces hérétiques que parce que ceux-ci ne tenaient pas assez à l’unité pour lui faire le sacrifice de leurs convictions. Les uns ont énergiquement défendu l’unité parce que le lien, l’Église catholique (autrement dit unique et universelle, leur était sacré ; les autres, au contraire, ont mis le lien de côté. Il en est de même de ceux qui s’affranchissent de la piété ; ce n’est pas la famille qui les exclut de son sein, ils s’en excluent d’eux-mêmes en mettant leur passion ou leur volonté individuelle au-dessus du lien familial.
Mais il peut arriver que le désir s’allume dans un cœur moins passionné et moins volontaire que celui de Juliette. Alors celle qui se soumet se sacrifie à la paix de la famille. On pourrait dire qu’ici encore c’est l’égoïsme qui la fait agir, car la décision que prend celle qui cède vient de ce que l’union de la famille la satisfait mieux que ne le ferait l’accomplissement de son désir. C’est possible, mais comment le croire, s’il reste un signe certain du sacrifice de l’égoïsme à la piété ? Comment le croire, si le désir contraire à la paix de la famille reste, une fois le sacrifice consommé, comme le souvenir et le témoin d’un « sacrifice » fait à un lien sacré, et si celle qui se soumet a conscience de n’avoir pas réalisé sa volonté propre, de s’être humblement inclinée devant une puissance supérieure — soumise et sacrifiée parce que la superstition
