Page:Sue - Les Mystères du peuple, tome 13.djvu/133

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vergne par droit de conquête et par la grâce de son épée. Ces tableaux de famille ornaient l’une des vastes salles de l’hôtel de Plouernel, et parmi eux, l’on remarquait un cadre vide et voilé d’un crêpe noir en signe de félonie. Le portrait absent de ce cadre était celui du colonel de Plouernel, traître à sa foi et à son roi (selon la tradition monarchique et catholique), et qui prit une part si brillante aux guerres religieuses du seizième siècle sous les ordres de l’amiral de Coligny. Le salon où se voyait chronologiquement rangée cette longue succession d’aïeux, était brillamment éclairé. Ses portes ouvertes à deux battants laissaient apercevoir une enfilade d’autres salons non moins brillamment éclairés, non moins dorés et tous meublés avec une rare splendeur.

Bientôt le Lorrain, premier laquais du comte de Plouernel et chargé quelques mois auparavant d’une missive pour le Juif Samuel, introduisit dans le salon dit des portraits, l’abbé Morlet (de la compagnie de Jésus), saint homme en Dieu et doux parrain du petit Rodin, ainsi que disait cet affreux enfant, lequel ressemblait d’une manière abominable à son doux parrain, homme de quarante ans environ, de noir vêtu, de taille moyenne, frêle et nerveuse, au front décharné, déjà presque chauve et couronné de rares cheveux d’un blond jaunâtre ; sa physionomie, tour à tour méchante, insidieuse ou béate, était surtout remarquable par l’expression de son sourire caustique et de son regard à demi voilé comme celui d’un reptile et qui, s’illuminant parfois d’un ardent éclat, devenait alors d’une pénétration, d’une audace redoutables. L’abbé semblait affaire, inquiet, impatient ; il dit au laquais qui venait de l’introduire :

— Il faut que je parle sur-le-champ à ton maître !

— Monsieur l’abbé, — répondit respectueusement le Lorrain, — monseigneur ne tardera pas à venir… Il est en ce moment occupé à sa toilette avec ses valets de chambre.

— Sa toilette !… — murmura le jésuite haussant les épaules, — sa toilette ! songer à de pareilles puérilités lorsque… — Puis s’inter-