— Encore un adieu du cœur et des lèvres… citoyens, mes amis… mes héroïques amis… le char de la révolution est lancé ! Malheur aux insensés qui s’opposeraient à sa marche triomphante… ils seraient broyés sous ses roues… Mais, non ! ayons foi dans l’avenir ! La prise de la Bastille, victoire sublime dont les glorieuses conséquences sont incalculables, la prise de la Bastille frappera nos ennemis d’une terreur salutaire… et bientôt, au milieu des bénédictions universelles, à la face du monde saisi d’admiration, la révolution française affirmera son principe immortel formulé par ces mots divins : — Liberté, — fraternité, — égalité !
Il est impossible d’exprimer l’enthousiasme provoqué dans le peuple par les dernières paroles de l’avocat. Son nom est de nouveau couvert d’acclamations frénétiques ; il semble demander grâce… ne pouvoir résister à tant d’émotions, et après un dernier geste de salut adressé à la foule, il quitte le balcon semblant presque défaillir et s’appuyant sur les bras de sa femme et de sa fille…
Peu d’instants après que l’avocat Desmarais eut quitté le balcon de sa maison, la colonne des vainqueurs de la Bastille se remit en marche, s’éloigna, et presque aussitôt déboucha tumultueusement dans la rue Saint-Honoré une bande nombreuse d’hommes dont l’aspect contrastait d’une manière saisissante avec celui des gens du peuple récemment harangués par M. Desmarais. Quelle que fût la pauvreté des vêtements du plus grand nombre de ceux-ci, cette pauvreté ne présentait rien de sordide… elle était honnête comme leur laborieuse et rude existence… comme leur physionomie mâle et ouverte, où se lisait en ce moment surtout l’exaltation des sentiments les plus généreux… Mais quelle différence frappante offrait l’aspect physique et moral de la bande qui venait de faire irruption dans la rue Saint-Honoré ! les uns étaient à peine couverts de sales guenilles, les autres assez bien vêtus ; mais presque tous portaient sur leur ignoble face le stigmate indélébile du vice ou du crime : bande immonde, écume des grandes cités, gens sans aveu, artisans
