— Eh bien ! eh bien ! qu’est-ce que c’est que ça ? qu’est-ce que je vois là… Comment ?… la plus jolie femme du bal qui se tient à l’écart… est-ce que c’est permis ? Faut-il que je revienne des antipodes pour faire cesser un tel scandale ? D’abord, si vous continuez de vous dérober à l’admiration générale, marquise, je crie comme un brûlé… je crie à la disparition du plus charmant ornement de cette fête !
Et, pour péroraison, M. de Lucenay se jeta pour ainsi dire à la renverse à côté de la marquise, sur le divan ; après quoi il croisa sa jambe gauche sur sa cuisse droite, et prit son pied dans sa main.
— Comment, monsieur, vous voilà déjà de retour de Constantinople ? — dit madame d’Harville en se reculant avec impatience.
— Déjà ? Vous dites là ce que ma femme a pensé, j’en suis sûr ; car elle n’a pas voulu m’accompagner ce soir dans ma rentrée dans le monde. Revenez donc surprendre vos amis, pour être reçu comme ça !
— C’est tout simple ; il vous était si facile
