— A-t-il la boule dure, celui-là ! — dit Malicorne.
— À la prison pour dettes… aimez-vous mieux ça ? — reprit Bourdin.
— Vous… vous… seriez… comment… le notaire… Ah ! mon Dieu !…
Et l’ouvrier, pâle comme la mort, retomba sur son escabeau, sans pouvoir ajouter une parole.
— Nous sommes gardes du commerce pour vous pincer, si nous en étions capables… Y êtes-vous, pays ?
— Morel… le billet du maître de Louise !… Nous sommes perdus ! — s’écria Madeleine d’une voix déchirante.
— Voilà le jugement — dit Malicorne en tirant de son portefeuille un acte timbré.
Après avoir psalmodié, comme d’habitude, une partie de cette requête d’une voix presque inintelligible, il articula nettement les derniers mots, malheureusement trop significatifs pour l’artisan :
Jugeant en dernier ressort, le tribunal condamne le sieur Jérôme Morel à payer au sieur
