— Oui, qu’est-ce que nous allons faire alors ? — dit Nicolas.
— Puisque c’est comme ça, que Pique-Vinaigre raconte une histoire à la chambrée, je ne chercherai pas querelle à Germain — dit Barbillon.
— Ça va, ça va — dit le conteur — c’est déjà une condition ; mais il y en a une autre… et sans les deux je ne conte pas.
— Voyons ton autre condition ?
— C’est que l’honorable société, qui est empoisonnée de capitalistes — dit Pique-Vinaigre en reprenant son accent de bateleur — me fera la bagatelle d’une cotisation de vingt sous… Vingt sous ! messieurs ! pour entendre le fameux Pique-Vinaigre, qui a eu l’honneur de travailler devant les grinches les plus renommés, devant les escarpes les plus fameux de France et de Navarre, et qui est incessamment attendu à Brest et à Toulon, où il se rend par ordre du gouvernement… Vingt sous !… C’est pour rien, messieurs !
— Allons ! on te fera vingt sous… quand tu auras dit tes contes.
