quatre heures, le crime du Squelette devait être consommé avant ce moment.
— Mille tonnerres ! le gardien ne s’en va pas — dit-il tout bas au Gros-Boiteux.
— Sois tranquille, une fois l’histoire en train, il filera…
Pique-Vinaigre continua son récit :
« — On ne savait pas d’où venait Coupe-en-Deux ; les uns disaient qu’il était Italien, d’autres Bohémien, d’autres Turc, d’autres Africain ; les bonnes femmes disaient magicien, quoiqu’un magicien dans ce temps-ci paraisse drôle ; moi, je serais assez tenté de dire comme les bonnes femmes. Ce qui faisait croire ça, c’est qu’il avait toujours avec lui un grand singe roux appelé Gargousse, et qui était si malin et si méchant qu’on aurait dit qu’il avait le diable dans le ventre. Tout à l’heure je vous reparlerai de Gargousse… Quant à Coupe-en-Deux, je vas vous le dévisager : il avait le teint couleur de revers de botte, les cheveux rouges comme les poils de son singe, les yeux verts, et ce qui ferait croire, comme les bonnes femmes, qu’il était magicien… c’est qu’il avait la langue noire… »
